Élections régionales en Castille-La Manche, 28 mai 2023

Introduction

Les élections aux Cortes, le parlement régional de Castille-La Manche, se sont tenues le 28 mai 2023. Le Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE) de centre-gauche au pouvoir est parvenu à conserver, par la plus petite des marges (17 sièges sur 33), la majorité absolue dont il jouit depuis 2019. Deux partis de droite, le Parti populaire (PP) modéré et le parti d’extrême droite Vox, qui étaient censés former une alliance gouvernementale, si les chiffres s’additionnaient, sont restés dans l’opposition, avec 12 et 4 sièges, respectivement. Le même jour, les Espagnols ont élu tous les conseils locaux et les parlements de 11 autres régions. Les résultats ont été largement favorables au PP et à Vox, tandis que le PSOE et ses partenaires gouvernementaux ont obtenu des résultats négatifs.

Castille-La Manche est une région peu peuplée (2,1 millions d’habitants répartis sur 79 500 km2) située au sud de Madrid, dont 58 % de la population vit dans des villes de moins de 20 000 habitants (contre 32 % dans tout le pays), et qui présente un caractère rural marqué. Il s’agit également d’une région relativement pauvre.

Jusqu’en 2011, la politique y était bipartisane, le PSOE et le PP remportant plus de 80 % des voix et la grande majorité, voire la totalité, des sièges aux Cortes. Depuis 2015, comme dans le reste de l’Espagne, de nouveaux partis ont remporté un pourcentage non négligeable des voix : 19 % en 2015 et 25 % en 2019 (Mezo 2019). Cependant, après une réforme de la loi électorale en 2014, la dimension des Cortes a été réduite à 33 députés, élus dans cinq circonscriptions électorales (les cinq provinces de la région), qui choisissent entre 5 et 9 députés chacune. Le système électoral est donc techniquement proportionnel (scrutin de liste fermé avec la règle de répartition de D’Hondt et un seuil de 3%), mais il favorise clairement les grands partis et a exclu du Parlement plusieurs des nouveaux partis qui ont obtenu jusqu’à 8,6% des voix (Fernández Esquer 2016 et 2020).

Contexte politique national

En Espagne, les élections régionales sont souvent fortement influencées par la dynamique politique nationale. Les débats nationaux s’infiltrent irrémédiablement dans la politique locale et régionale et empêchent le débat public de se concentrer sur les problèmes spécifiques de chaque région. Cela est particulièrement évident dans la période actuelle de forte polarisation politique (Torcal et Comellas 2022 ; Torcal 2023). Le bipartisme imparfait du système politique espagnol a laissé place en 2015 à une période d’instabilité qui n’a pas encore pris fin, avec la naissance, l’ascension et la disparition d’un parti centriste (Ciudadanos), l’ascension fulgurante, la crise et la reconfiguration d’une coalition de partis d’extrême gauche (appelée Podemos, puis Unidas Podemos, et plus récemment Sumar), et le succès d’un parti d’extrême droite (Vox). En pratique, nous sommes maintenant dans un système à deux blocs — avec le PP plus Vox à droite, et le PSOE plus Podemos/Sumar à gauche — dans lequel les voix radicales ont plus de poids et de visibilité que par le passé. Les deux blocs s’affrontent non seulement le long de l’axe droite-gauche, mais aussi sur l’axe centre-périphérie, en traitant les demandes d’autonomie, en particulier au Pays basque et en Catalogne. D’une manière générale, la droite s’est montrée plus centraliste, réticente à transférer des pouvoirs aux autonomies et méfiante à l’égard des efforts visant à promouvoir la langue et l’identité des régions ou des nationalités.

Cette superposition des conflits gauche-droite et centre-périphérie s’est intensifiée depuis que le dirigeant du PSOE, Pedro Sánchez, a été élu Premier ministre en 2018 avec les voix des partis nationalistes basques et catalans. Ces derniers comprenaient EH Bildu, héritier des partis alliés au groupe terroriste ETA (actif jusqu’en 2011, responsable de quelque 900 morts et plus de 6 000 blessés), ainsi que les partis catalans qui, en 2017, avaient encouragé un référendum d’indépendance illégal en Catalogne, et avaient même fait une pseudo-proclamation de la République catalane, ce qui a entraîné une crise constitutionnelle majeure, la suspension temporaire de l’autonomie en Catalogne, la fuite à l’étranger de plusieurs membres du gouvernement catalan, ainsi que la poursuite et l’emprisonnement de nombreux autres. Après les élections de 2019, Sánchez a été de nouveau élu président, en janvier 2020, cette fois sans le vote positif de ces partis, qui ont néanmoins été recherchés et utilisés pour approuver les budgets ou d’autres lois importantes. L’accumulation des effets de la crise économique de 2008-2011, le conflit politique en Catalogne, la pandémie et les mesures de contrôle pour la combattre, ainsi que la période inflationniste après la guerre en Ukraine ont créé une situation de polarisation politique intense entre les blocs qui soutiennent et s’opposent au gouvernement Sánchez.

La campagne électorale

Seulement trois partis étaient supposés entrer aux Cortes lors des élections de 2023. D’une part, le PSOE, dont le candidat, Emiliano García-Page, était président de la région depuis 2015 (entre 2015 et 2019 en coalition avec Podemos, depuis 2019 avec la majorité absolue). De l’autre côté, le bloc de droite comprenait le PP, mené par Paco Núñez, qui avait déjà été candidat en 2019, et Vox, mené par David Moreno, porte-parole du parti au conseil municipal de Talavera de la Reina. Les sondages prévoyaient une lutte très serrée pour la majorité entre le PSOE et la combinaison du PP et de Vox, dont on s’attendait à ce qu’ils gouvernent ensemble s’ils avaient suffisamment de sièges.

Comme on pouvait s’y attendre, les thèmes de politique nationale ont été omniprésents dans les stratégies de communication des partis politiques. Le PP, en particulier, a associé les photos de son candidat à celles du président du parti national et des présidents régionaux de Madrid et d’Andalousie — la première et la troisième région la plus peuplée du pays — toutes deux gouvernées par le PP, et les a proposées comme exemples du type de politiques dont la Castille-La Manche aurait besoin. D’autre part, l’organisation de jeunesse du PP a distribué du matériel de campagne avec des photos du président García-Page et d’Arnaldo Otegi, un dirigeant du parti nationaliste basque EH Bildu, qui avait été emprisonné en tant que collaborateur de l’ETA. Ce dénigrement par association a été dénoncé avec véhémence par le candidat socialiste. Le lien est d’autant plus douteux que García-Page appartient à l’aile du PSOE qui critique les alliances que, par nécessité ou par conviction, le PSOE a conclues avec les partis nationalistes basques et catalans. En effet, le Président García-Page, comme ses prédécesseurs, se targue habituellement, et souvent pendant la campagne, de son autonomie par rapport au parti national, ce qui contraste avec la prétendue obéissance des autres partis aux directives venant de Madrid. En ce sens, la question de la gestion de l’eau, et en particulier la critique du transfert Tage-Segura, a été utilisée par García-Page comme un exemple de sa défense des intérêts de la région (« Si un jour je défends le transfert, vous pourrez me traiter de traître ou de bâtard »), contrairement à la position du PP (partagée avec Vox), qui défend le transfert comme faisant partie d’une politique de l’eau qui prend en compte les intérêts de toutes les régions de l’Espagne. Ce contraste est fréquemment utilisé par le PSOE pour se présenter comme le seul parti qui défend réellement les intérêts de la région, quand ceux-ci sont en conflit avec ceux d’autres territoires de l’Espagne.

Plus généralement, les politiques liées aux secteurs de l’agriculture et de l’élevage apparaissent souvent dans le discours des trois principaux partis. Le PP et Vox ont surtout fait appel au vote des zones rurales, critiquant sévèrement la politique du gouvernement socialiste en ce qui concerne les limitations de l’irrigation, le manque de contrôle des nuisibles des lapins, une récente loi sur l’agriculture familiale qui inclut la possibilité d’exproprier des terres peu exploitées, la rareté de l’aide contre la sécheresse, ou le mauvais traitement du secteur de la chasse.

Aucune question de politique purement régionale n’a dominé la campagne. Les trois partis ont lancé des propositions, peu détaillées, sur l’amélioration de la gestion des services publics (santé et éducation, assistance aux personnes non autonomes, maisons de retraite), même si c’est généralement le PSOE qui a le plus insisté sur ces questions sociales. Le PP a complété ces propositions par des appels à la réduction de presque tous les impôts réglementés par la région, et en particulier les impôts sur les héritages et les donations, que d’autres communautés gouvernées par le PP ont pratiquement éliminés (entre parents proches), quelle que soit la valeur de l’héritage ou de la donation.

Résultats

Comme le prévoyaient les sondages, les résultats des élections ont été très serrés. Le PSOE a obtenu 45,1% des voix et 17 sièges (44,1% et 19 sièges en 2019), ce qui lui donne une majorité d’un seul siège (voir encart « les données »). En revanche, en termes comparatifs, la victoire du PSOE est tout à fait exceptionnelle : le même jour, le PSOE et ses partenaires ont perdu la majorité dans sept des dix communautés où ils étaient au pouvoir. Le résultat des socialistes en Castille-La Manche est de loin le meilleur obtenu par le PSOE dans une région au cours du cycle électoral le plus récent (2020-2023), avec une moyenne non pondérée de 27,0 %, et l’Estrémadure est loin derrière avec 38,8 %. Ainsi, Castilla-La Mancha, avec ses 2,1 millions d’habitants, est devenue la région la plus peuplée avec un président socialiste, et la seule où le parti dispose d’une majorité au parlement. L’autre parti de gauche, Unidas Podemos, à gauche du PSOE, a obtenu un résultat très modeste, 4,1 % (6,9 % en 2019) et est resté en dehors des Cortes.

Le bloc de droite a connu une reconfiguration importante. D’abord, comme partout, le centriste Ciudadanos a implosé, passant de 11,4% des voix et 4 sièges à 1% des voix, et aucun député. Au contraire, le PP a amélioré ses résultats à 33,7% et 12 sièges (contre 28,5% et 10). Enfin, Vox est passé de 0 à 4 sièges, sa part de voix passant de 7 % à 12,8 %, conformément à ses résultats dans d’autres régions.

L’analyse géographique du vote ne fait pas apparaître de tendances claires. Les socialistes ont gagné dans la plupart des municipalités (voir encart « les données ») et dans les cinq provinces, avec un éventail de voix allant de 42,2 % à 47,4 %. Le PP a fluctué entre 30,3 % et 35,5 % et Vox entre 10,5 % et 16,1 %. Il n’y a pas de schéma géographique clair des votes des partis (figure a), ni de clivage entre zones rurales et urbaines, et il n’y a pratiquement pas de corrélation entre le vote des partis et la population des municipalités. De même, la densité de la population ne présente aucune relation notable avec le succès des différents partis (figure b). En fait, malgré les appels du PP et de Vox au vote rural, c’est le PSOE qui obtient les meilleurs résultats dans les plus petites villes. Pour le constater, nous pouvons regrouper les municipalités de taille similaire en trois blocs avec un nombre comparable d’électeurs (jusqu’à 4 000 électeurs inscrits, de 4 000 à 20 000 et plus de 20 000). Le PSOE y obtient un pourcentage de voix nettement en baisse (48,4 %, 45,5 % et 41,1 % respectivement), tandis que le vote pour le PP ne change pratiquement pas, et que Vox et Unidas Podemos obtiennent tous deux des voix légèrement plus élevées dans les municipalités les plus peuplées.

Analyse des résultats

L’aspect le plus remarquable des résultats des élections est que, dans un contexte national défavorable, le PSOE a légèrement augmenté son pourcentage de voix, déjà relativement élevé, et a maintenu sa majorité absolue aux Cortes. Cela s’est produit dans une région légèrement plus conservatrice que la moyenne nationale (selon l’enquête post-électorale du CIS (CIS 2023b), par exemple, sur une échelle allant de gauche (1) à la droite (10), la moyenne espagnole était de 4,7 et celle de Castilla-La Mancha de 5,0).

Le succès du PSOE consiste donc à conserver son large attrait pour des secteurs idéologiques très étendus. Ainsi, dans l’enquête susmentionnée, le PSOE a obtenu un vote déclaré de 64% parmi les électeurs les plus à gauche (1 à 3 sur une échelle de 1 à 10), 60% parmi les électeurs de centre-gauche (positions 4 et 5) et 22% parmi les électeurs de centre-droit (positions 6 et 7). Les pourcentages correspondants dans les 12 autonomies qui ont voté ce jour-là sont de 36%, 28% et 7%. Le PSOE est donc à nouveau le parti hégémonique de la gauche, laissant Unidas Podemos avec un vote résiduel. Cette situation est peut-être influencée par le système électoral qui, surtout depuis la dernière réforme, favorise le vote stratégique, rendant presque impossible pour un parti ayant moins de 10 % des voix d’obtenir des sièges.

Il est important de noter que le PSOE attire également un cinquième des électeurs de centre-droit. Cela est probablement lié à la position “régionaliste” du parti en Castille-La Manche, notamment en ce qui concerne la gestion de l’eau et le transfert d’eau Tage-Segura, et à ses messages “nationalistes espagnols” concernant les alliances du PSOE avec les partis nationalistes au sein du parlement national. En outre, dans d’autres régions et au sein du gouvernement national, les alliés d’extrême gauche du PSOE ont défendu des politiques sur des questions comme l’égalité des sexes, les droits des personnes LGTBQ+ ou le changement climatique, que les partis de droite ont rejetées comme étant erronées ou excessives, et qu’ils ont ciblées dans leurs campagnes. En Castille-La Manche, le PSOE a gouverné seul, ce qui réduit les risques de critiques de cette nature. Cette situation s’accorde bien avec le style folklorique de M. García-Page, y compris ses commentaires démodés sur les questions de genre, qui contribuent certainement à son succès auprès des électeurs conservateurs. En fait, dans l’enquête préélectorale du CIS (CIS 2023a), García-Page est l’un des deux seuls présidents socialistes à avoir reçu une note positive (5,1 points sur une échelle de 1 à 10) de la part des électeurs de centre-droit et de droite (positions 6 à 10 sur l’échelle idéologique).

Les mêmes facteurs qui expliquent le succès du PSOE peuvent être utilisés pour expliquer le fait que le PP et Vox n’ont pas réussi à atteindre la majorité. Leurs slogans de campagne étaient probablement trop axés sur les critiques du PSOE national et de son dirigeant Pedro Sánchez, sur ses politiques de gauche ou socialement progressistes et sur ses alliances prétendument à la limite de la trahison avec des partis séparatistes. Mais ces arguments sonnent creux dans le contexte de la Castille-La Manche. En outre, le PSOE a été protégé de l’attrait des autres partis pour le vote rural par sa position de longue date contre le transfert d’eau Tage-Segura et par sa présence organisationnelle réelle, établie il y a des décennies, dans toute la région.

En résumé, les élections régionales en Castille-La Manche témoignent de la capacité de la branche régionale du PSOE et de son leader à se forger un profil distinct qui les isole des tendances nationales et à former un gouvernement majoritaire dans une région conservatrice qui, seulement deux mois plus tard, lors des élections générales du 23 juillet, a donné une nette majorité de ses voix aux partis de droite et, en particulier, une avance de cinq points au PP sur le PSOE (39 % contre 34,1 %).

Les données

Bibliographie

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Torcal, M. (2023). De votantes a hooligans: La polarización política en España. Madrid : Catarata.

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