Élection régionale en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, 15 mai 2022

En Allemagne, l’élection du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW) est souvent, et non sans raison, qualifiée de « petite élection fédérale » (Skroblies 2019 : 159). Avec un peu moins de 18 millions d’habitants, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est le Land le plus peuplé de la République fédérale d’Allemagne, et ses élections ont toujours eu, et ont probablement encore, un impact direct sur la politique fédérale (Korte 2020 : 216-217). On dit souvent que quiconque peut devenir chef de gouvernement (ministre-président) de NRW est également dans une position clé pour diriger le pays tout entier en tant que chancelier ; une pensée à laquelle Armin Laschet de l’Union chrétienne-démocrate d’Allemagne (CDU), qui a perdu les élections fédérales de 2021 et qui était au pouvoir en NRW jusque-là, pourrait bien avoir succombé. À la suite de sa défaite, Laschet a fini par démissionner de son poste de ministre-président pour siéger au Bundestag, tandis que Hendrik Wüst (CDU), qui avait été son ministre des Transports, a été élu à sa place par le Landtag de Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Dès le départ, l’élection de Wüst semblait sans alternative, car tous ses concurrents potentiels étaient empêchés de se présenter en raison d’une particularité de la loi électorale de NRW : l’article 52, paragraphe 1, de la constitution de NRW exige que le ministre-président soit choisi parmi les membres du parlement du Land (Korte 2020, 57).
Hendrik Wüst a pris ses fonctions de ministre-président de la NRW le 27 octobre 2021 — 200 jours avant les élections suivantes —, à la tête d’une coalition composée de la CDU et du Parti démocratique libre (FDP). Les élections en Rhénanie-du-Nord-Westphalie ont été largement perçues comme le premier test électoral majeur auquel le nouveau gouvernement fédéral, composé du Parti social-démocrate d’Allemagne (SPD), de l’Alliance 90/Les Verts (Grüne) et du FDP, devait faire face — contrairement aux élections en Sarre, qui ont eu lieu deux mois plus tôt (Minas 2022).
Les candidats du SPD et des Verts, Thomas Kutschaty (SPD) et Mona Neubaur (Verts), briguaient le poste de ministre-président, tandis que le FDP, avec son candidat principal Joachim Stamp — un ministre sous Wüst —, visait à être le partenaire junior du futur gouvernement. Bien que Stamp ait exprimé à plusieurs reprises que le FDP souhaitait poursuivre sa coopération fructueuse avec la CDU, il a également souligné l’indépendance politique de son parti libéral en termes de choix d’alliances, déclarant que le FDP n’était pas formalement engagé vis-à-vis de la CDU en tant que partenaire — un boomerang qui lui est revenu le soir des élections et a donné au FDP le coup de grâce après une campagne électorale chaotique et dépourvue d’orientation substantielle.
L’élection de 2022 a donné lieu à la première coalition entre la CDU et les Verts dans l’État le plus peuplé de la République fédérale d’Allemagne. Pour la première fois depuis plus de 40 ans, deux partis issus de camps politiques différents allaient gouverner ensemble. L’objectif de la présente analyse est double : nous allons mettre en perspective les résultats des élections du Land de NRW et, en même temps, donner un aperçu des facteurs qui ont influencé le comportement électoral des citoyens de NRW. Au cours de notre analyse, nous nous interrogerons sur le caractère inévitable ou non d’un gouvernement de coalition associant chrétiens-démocrates et Verts, et discuterons la raison du rejet d’éventuelles autres alliances. (En termes de contenu, par exemple, une coalition de la CDU et du SPD aurait vraisemblablement impliqué beaucoup moins de compromis, car ces deux partis sont plus similaires en termes de contenu que la CDU et les Verts). Cet article aborde également les défis auxquels est confronté le gouvernement nouvellement formé et les opportunités qui pourraient découler de ce modèle de coalition, nouveau en NRW.
Le présent article est organisé comme suit. La première section abordera tout d’abord les facteurs influençant le comportement électoral des citoyens qui ressortent des résultats des enquêtes NRW. Ensuite, l’accent sera mis sur la formation de la coalition et sur la question de savoir si ce résultat était prévisible du point de vue des sciences politiques. Enfin, les différences régionales dans le comportement électoral en faveur des partis actuellement au gouvernement (la CDU et les Verts) serviront de point de départ pour affirmer que la coalition actuelle peut non seulement servir de modèle aux futurs gouvernements, mais aussi contribuer à la pacification de la société dans son ensemble.

Le moment de vérité : la nuit des élections

Lorsque les premières prévisions apparurent sur les écrans des télévisions allemandes le 15 mai 2022 à 18 heures, le résultat fut immédiatement clair : le gouvernement sortant de la CDU et du FDP avait perdu le pouvoir dans la région — avec des pertes importantes pour le second et de légers gains pour le premier. La composition de la future coalition gouvernementale est toutefois restée imprévisible jusqu’à 3 h 42 le matin du 16 mai, lorsque les résultats provisoires des élections ont été annoncés. Selon ces résultats, la CDU a obtenu 35,7 % (+2,7), le SPD 26,7 % (-4,5), les Verts 18,2 % (+11,8), le FDP 5,9 % (-6,7) et l’AfD d’extrême droite 5,4 % (-2,0) des voix. Le parti populiste de gauche Die Linke (La Gauche), qui avait réussi à entrer au parlement du Land de NRW pour la première fois de son histoire en 2010, n’a pas réussi à atteindre le seuil de cinq pour cent nécessaire pour obtenir des sièges au parlement, avec 2,1 pour cent (-2,8). C’est la première fois depuis 1975 que la CDU parvient à devancer le SPD lors de deux élections régionales consécutives en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le cœur politique du SPD. La CDU et les Verts sont les deux grands gagnants de cette élection — les Verts réalisant même le meilleur résultat électoral de leur histoire en NRW. En revanche, le SPD, le FDP, l’AfD et Die Linke ont subi des pertes. Le plus grand perdant de ces élections est cependant la participation électorale, qui a chuté à un niveau historiquement bas de 55,5 % (voir figure a).
Pourquoi ces résultats ? Dans la recherche classique sur les élections, une approche centrale, dite de psychologie sociale (Campbell et al. 1960), établit une distinction entre l’identification générale à un parti, en tant que caractéristique structurante à long terme, et l’orientation vers un candidat ou un thème, en tant que caractéristiques à plus court terme de la prise de décision électorale. Wüst, qui, avec 200 jours de mandat, ne pouvait compter sur aucune prime substantielle, a tout de même, par son action gouvernementale, satisfait 48 % de l’ensemble des personnes interrogées selon une enquête électorale de l’institut de sondage Infratest dimap. Le leader de l’opposition Kutschaty, qui a été ministre de la justice de NRW de 2010 à 2017, n’a convaincu que 38 % de l’ensemble des personnes interrogées. Bien que ces valeurs aient augmenté au cours de l’année, les données du sondage de janvier 2022, c’est-à-dire quatre mois avant les élections, étaient plutôt révélatrices. À cette époque, 75 pour cent des personnes interrogées dans le cadre d’un sondage ont déclaré connaître Hendrik Wüst ; en revanche, seulement 46 pour cent des personnes interrogées connaissaient Thomas Kutschaty, tandis que le candidat principal des Verts, Neubaur, atteignait un niveau de notoriété de 33 pour cent. Le score du vice-premier ministre du FDP, Joachim Stamp, était beaucoup plus inquiétant : seulement 38 % des personnes interrogées déclaraient connaître le ministre et ancien député de Laschet et Wüst, alors qu’il était en fonction depuis cinq ans au moment du vote (Infratest dimap 2022). Pour aucun des partis un « facteur personnel » clair n’a suffi à expliquer une proportion significative du vote. Dans une certaine mesure, le leadership peut avoir joué un rôle pour les électeurs de la CDU, dont 33 % ont désigné la personnalité de Wüst comme un facteur décisif dans leur décision de vote. À l’inverse, ce m^me facteur personnel n’a été cité que par 24 % des électeurs du SPD. En fait, pour tous les principaux partis, les programmes politiques sont apparus comme la principale raison pour laquelle ils ont obtenu des voix le jour du scrutin. Les Verts, en particulier, ont obtenu 77 % de leurs partisans de cette manière. L’AfD suit avec 71 % et le FDP avec 68 %. Les partisans du SPD ont également voté principalement pour le parti sur la base de son programme électoral, avec 49 pour cent. La CDU, qui n’est généralement pas considérée comme un parti fortement structuré par son programme (Hemmelmann 2017 : 143), a été choisie par seulement 40 pour cent de ses partisans sur cette base. Selon les personnes interrogées, l’identification à long terme à un parti, qui est toujours considérée comme le facteur le plus central dans la recherche électorale, n’a pas joué un rôle très important (cf. figure b) — même s’il convient de noter que l’identification à un parti ou la proximité perçue avec celui-ci a un impact majeur sur l’évaluation des candidats ou des enjeux.

Après l’élection, le processus de formation de coalitions

Les résultats de l’élection du Land ont entraîné un déplacement général des sièges au sein du parlement du Land de NRW à Düsseldorf, qui compte désormais 195 membres. Parmi ceux-ci, 76 sont détenus par la CDU, 56 par le SPD, 39 par les Verts et 12 par le FDP et l’AfD respectivement. La majorité requise pour former un nouveau gouvernement est de 98 députés. Ainsi, exactement trois formations de coalition étaient mathématiquement et politiquement possibles après les élections. La coalition la plus importante en termes de députés était une coalition noire-rouge (CDU-SPD), avec un total de 132 députés. La deuxième option, avec un total de 115 députés, était une coalition noire-verte (CDU-Verts), et la troisième option, une coalition dite « en feu tricolore » (SPD-FDP-Verts), avec un total de 107 députés (cf. encart « les données »).
La littérature en sciences politiques fournit divers modèles expliquant la formation des coalitions. Une approche courante consiste à utiliser des indicateurs de proximité programmatique entre les futurs partenaires de la coalition pour estimer la probabilité de formation d’un gouvernement de coalition donné. Mais d’autres facteurs peuvent être pris en compte : par exemple, un modèle de coalition a d’autant plus de chances d’être adopté que le nombre de partis impliqués est faible ; cela se justifie par le fait que les partis peuvent également être classés comme des acteurs maximisant leur utilité et espérant obtenir plus d’influence par le biais de mandats politiques (Debus 2022, 81). Ce dernier facteur pourrait assez facilement expliquer pourquoi aucune coalition « en feu tricolore » n’a été formée après les élections du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, puisque trois partis auraient dû se disputer l’attribution des postes gouvernementaux. Mais qu’en est-il de la proximité des partis de la coalition en termes de programme ? Une possibilité pour mesurer cette proximité est l’utilisation des données du Wahl-O-Mat. Le Wahl-O-Mat est un outil publié par l’Agence fédérale pour l’éducation civique (Bundeszentrale für politische Bildung), qui peut être utilisé par les citoyens pour vérifier, sur la base de 38 thèses, dans quelle mesure ils sont d’accord avec les positions politiques des partis en lice pour une élection. Les partis eux-mêmes choisissent une position entre « d’accord », « neutre » et « pas d’accord ». Ensuite, les utilisateurs peuvent se positionner sur les mêmes 38 propositions et on leur montre alors dans quelle mesure ils sont d’accord avec le contenu des partis correspondants. Ces données sont particulièrement adaptées pour expliquer les processus de formation de coalitions, car les positions des partis sont prises par les partis eux-mêmes et peuvent être rapidement évaluées (pour le calcul, voir Wagschal et König 2014). Sur la base de ce calcul de la (dé)cohérence programmatique, il apparaît que les partis d’une « coalition en feu tricolore » n’auraient eu qu’un degré mineur de chevauchement programmatique. Il est donc compréhensible que cette option n’ait pas été sérieusement envisagée. Néanmoins, ce rejet clair du « feu tricolore » peut être partiellement imputé au FDP, d’autant plus que le candidat principal du FDP, Stamp, s’est longtemps concentré sur le maintien de la coalition CDU-FDP pendant la campagne électorale. De telles annonces, également appelées signaux de coalition dans la littérature académique, envoient des impulsions claires à l’électorat potentiel et peuvent avoir des conséquences énormes, car elles peuvent influencer le comportement de vote à la fois négativement et positivement (Bahnsen et al. 2020 ; Debus et Müller 2014). En indiquant très clairement qu’il ne voulait pas abandonner son partenaire de coalition précédent, la CDU, en entrant dans une coalition avec le SPD et les Verts, le FDP s’était placé dans une impasse tactique. Le fait qu’aucune coalition noire-rouge de la CDU et du SPD n’ait été formée en Rhénanie-du-Nord-Westphalie après les élections régionales, alors qu’elle aurait été considérablement plus cohérente en termes de contenu que la coalition noire-verte de la CDU et des Verts qui a finalement été formée (cf. figure c), peut s’expliquer de la même manière.
En effet, ces dernières années, la section NRW du SPD avait pris une position particulièrement claire contre les coalitions entre chrétiens-démocrates et sociaux-démocrates au niveau national. Kutschaty lui-même a largement contribué à ce positionnement. Tout comme le FDP a exprimé des signaux clairs contre une coalition tricolore, le SPD a semblé rejeter une coalition avec la CDU. Une coalition entre chrétiens-démocrates et sociaux-démocrates aurait été contraire aux engagements centraux de campagne du SPD.
Dès lors, pourquoi une coalition entre la CDU et les Verts ? Puisqu’une telle alliance était déjà évoquée comme une future option de coalition à l’approche des élections au Bundestag — même si, comme on le sait, un autre modèle de gouvernement a finalement été adopté — il semble bien que les différences programmatique entre ces partis ne soient plus irréconciliables. Dans certains Länder, la CDU et les Verts ont déjà gouverné en binôme (Hambourg : 2008-2010), ont été confirmés dans ce gouvernement une fois (Hesse : depuis 2014 ; Bade-Wurtemberg : depuis 2016) ou ont récemment gouverné dans une telle alliance (Schleswig-Holstein : depuis 2022). Avec la formation de la coalition noire-verte, la part des voix que la CDU et les Verts contrôlent ensemble au Bundesrat, la chambre haute de la République fédérale d’Allemagne, passe également à 21 voix sur 69, soit onze de plus que l’actuelle « coalition en feu tricolore ». Il semble donc que les deux partis aient intérêt à se rapprocher à long terme, afin d’être en mesure, en cas de nouvelles élections, de faire passer des projets de politique fédérale avec le soutien des Länder. Néanmoins, les positions de la CDU et des Verts sont encore très éloignées sur un certain nombre de questions. La manière dont ces différences peuvent être reconnues et la signification que la formation d’une coalition noire-verte pourrait avoir pour la pacification globale de la société seront expliquées plus en détail ci-dessous.

La construction de ponts noirs-verts entre les zones urbaines et rurales ?

Historiquement, les grandes différences entre les régions urbaines et rurales ont contribué à l’émergence de partis représentant des intérêts spécifiques au niveau régional (Lipset et Rokkan 1967). En Allemagne, cependant, cette ligne de conflit classique a été recouverte par d’autres facteurs, et n’a jamais pu développer une influence politique significative. Néanmoins, au fil du temps, certains partis ont pu renforcer ou affaiblir leur profil régional. La CDU, par exemple, obtient traditionnellement de meilleurs résultats dans les zones rurales que dans les zones urbaines — une conséquence de sa proximité historique avec les exploitations agricoles et les moyennes entreprises, qui sont surreprésentées dans les zones rurales. Les Verts, en revanche, qui ont leurs racines dans un milieu urbain et universitaire (Fogt et Uttiz 1984, 225), sont particulièrement performants dans les zones urbaines.
Ainsi, pour la première fois, les deux partenaires de la coalition qui siègent ensemble sur les bancs du gouvernement du parlement du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie présentent deux profils très différents : tandis qu’un partenaire, les chrétiens-démocrates, se positionne comme un parti conservateur de centre-droit et obtient donc également des résultats électoraux élevés dans les zones rurales, l’autre parti, les Verts, est particulièrement populaire dans les zones urbaines, où il se positionne comme une force écologique et progressiste (Haffert 2022 ; Stroppe et Jungmann 2022). Les résultats de l’élection du Land de NRW de 2022 montrent que ces schémas traditionnels ne semblent pas avoir perdu leur validité (cf. figure d).
Les données électorales montrent que la CDU a obtenu des résultats particulièrement bons dans les zones plus rurales mais des parts de voix beaucoup plus faibles dans les zones urbaines, tandis que les Verts, à l’inverse, ont obtenu de bons résultats électoraux là où la densité de population était particulièrement élevée, et des résultats plus modestes lorsque la densité de population était proportionnellement faible. La densité de population, qui est l’un des nombreux indicateurs utilisés pour déterminer le degré d’urbanité d’une région (Stroppe et Jungmann 2022, 54), brosse un tableau d’électorats régionalement contrastés, dont le nouveau gouvernement noir et vert devra tenir compte.
Les différences importantes entre les programmes des deux partis font que cette alliance gouvernementale semble audacieuse à première vue. Si l’on tient compte du fait que, au moins jusqu’à la fondation de l’AfD (Bräuninger et al. 2020 : 146), les Verts et la CDU ont historiquement joué le rôle d’antipodes socioculturels les uns des autres en NRW, l’alliance semble d’autant plus intéressante. D’autre part, une coalition entre des partis supposés être aussi fondamentalement opposés les uns aux autres peut avoir le potentiel de développer un impact politique national et de créer des ponts entre des milieux politiques différents. Les coalitions noires-vertes de Hesse, du Bade-Wurtemberg et — plus récemment — du Schleswig-Holstein ne sont pas les seules à avoir montré que les chrétiens-démocrates et les Verts peuvent gouverner avec succès et, lorsque cela est possible, poursuivre ensemble un gouvernement au cours de la législature suivante. En Rhénanie-du-Nord-Westphalie également, la nouvelle coalition noire-verte pourrait réussir à apaiser les conflits sociaux qui couvaient depuis longtemps ainsi qu’à résoudre les éventuels conflits entre les populations urbaines et rurales.

Construire des projets communs à partir d’oppositions ?

La Rhénanie-du-Nord-Westphalie, l’une des plus grandes régions industrielles de l’Union européenne, n’est pas un poids plume au plan économique. Si le gouvernement actuel du Land parvient à concilier les impératifs économiques et écologiques et à rendre la Rhénanie-du-Nord-Westphalie plus durable en tant que site industriel sans perdre son poids économique, cela aura également des répercussions au-delà des frontières du Land. Une telle coalition pourrait donc servir de modèle à d’autres Länder, mais aussi à d’autres États membres de l’UE.
À l’heure où le changement climatique progresse, le nouveau gouvernement du Land de NRW doit relever d’énormes défis. Outre la hausse des prix (19 %), l’approvisionnement en énergie (16 %), la guerre en Ukraine (12 %) et la politique d’éducation (12 %), la politique climatique (17 %) a été désignée comme l’un des principaux domaines problématiques avant les élections (Tagesschau 2022). Du point de vue des Verts, il semble d’autant plus prudent que leur ancienne candidate principale, Mona Neubaur, ait pu créer son propre super-ministère de l’économie, de l’industrie, de la protection du climat et de l’énergie lors des négociations de coalition. En revanche, la politique sociale et financière, qui fait également partie des priorités de l’électorat, est désormais entre les mains de ministres chrétiens-démocrates — une autre manœuvre non négligeable de la CDU en NRW.
Le nouveau gouvernement du Land de NRW devra se montrer à la hauteur de son rôle de médiateur entre les zones urbaines et rurales. Le fait que la CDU obtienne son soutien principalement dans les zones rurales alors que les Verts l’emportent dans les zones urbaines pourrait leur permettre de construire de nouveaux ponts politiques. Les différences de programme entre les partenaires de la coalition n’ont pas été un obstacle insurmontable à la formation d’un gouvernement — même si les Verts, en particulier, ont obtenu la majeure partie de leur soutien auprès d’électeurs qui appréciaient leur programme politique, et sont donc sous pression pour répondre aux demandes qui leur sont adressées. En revanche, le ministre-président de NRW, Wüst, doit encore montrer s’il est capable de trouver un terrain d’entente entre les opposés et de faire avancer des projets communs.
Le fait que, pour la première fois depuis les années 1960, le premier ministre de NRW soit issu de la CDU pendant deux législatures consécutives (Korte 2020 : 95) peut certainement être interprété comme une sorte de bouleversement culturel. Ce qui est peut-être inattendu ici — du moins rétrospectivement —, c’est que l’ancien partenaire traditionnel de la CDU, le FDP, est de plus en plus remplacé dans ce rôle par les Verts. C’est le cas en Rhénanie-du-Nord-Westphalie ainsi que dans d’autres États, et cela pourrait être le symbole d’un changement à beaucoup plus long terme, dont l’issue n’est pas encore prévisible.

Bibliographie

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